Foto: Mateusz Sowiński

Ropucha szara (Bufo bufo)

Ropucha zamieszkuje środowisko w bliskim sąsiedztwie człowieka. Jest naszym sprzymierzeńcem w walce ze szkodnikami ogrodowymi. Jej łupem padają owady i ich larwy, nie gardzi też nagimi ślimakami. Jako płaz typowo lądowy wchodzi do wody jedynie w czasie rozrodu. W dzień przebywa zwykle w ukryciu, na żer wyrusza zaś po zmroku. Dzięki dobrej orientacji w przestrzeni zawsze powraca do swojej kryjówki. Jest duża i ociężała, dlatego nie skacze, lecz powoli kroczy. Grzbiet ropuchy jest chropowaty, pokryty licznymi brodawkami. Z tyłu głowy znajdują się gruczoły jadowe. Na jad odporny jest zaskroniec, który potrafi płaza połknąć w całości. Ropucha wykształciła mechanizm obronny – nadyma całe ciało tak, aby gad nie był wstanie jej połknąć i musiał ją wypluć. Groźnym pasożytem ropuchy szarej jest mucha ropuszanka, która składa jaja w nozdrzach lub skórze płaza. Jej larwy stopniowo wyjadają ciało gospodarza, doprowadzając do jego śmierci. Dla ropuch niebezpieczne są również wędrówki do miejsc rozrodu – giną wówczas masowo pod kołami aut. Korzystne jest tworzenie korytarzy ekologicznych, które pozwoliłyby na bezpieczną wędrówkę płazów oraz umożliwiły kontaktowanie się osobników różnych populacji.