Foto: Paweł Niemiec

Pływak żółtobrzeżek (Dytiscus marginalis)

Ten duży owad o masywnym ciele należy do chrząszczy wodnych. Jest jednym z najlepszych pływaków wśród wszystkich bezkręgowców. Zamieszkuje zarówno niewielkie kałuże, oczka wodne, jak i duże jeziora czy rzeki. Znakomicie przystosował się do życia w wodzie. Ma ciało o idealnie opływowym kształcie oraz tylne odnóża pełniące rolę wioseł. W dodatku całe ciało owada natłuszczone jest oleistą wydzieliną odpychającą wodę. Żółtobrzeżek oddycha powietrzem atmosferycznym, które gromadzi pod pokrywami skrzydłowymi. Od czasu do czasu wypływa nad powierzchnię wody, aby uzupełnić jego zapas. Nagromadzone powietrze powoduje, że owad staje się lżejszy od wody. Aby dłużej pozostać pod wodą, chwyta się podwodnej roślinności. Nazwa owada doskonale odzwierciedla jego wygląd. Ma on oliwkowobrunatne ubarwienie z charakterystycznym żółtym obramowaniem na brzegach ciała. U samca pokrywy skrzydłowe są połyskujące i gładkie, natomiast u samic występują wyraźne bruzdy. Żółtobrzeżki potrafią latać, dzięki czemu zasiedlają coraz to nowe zbiorniki wodne. Za pomocą potężnych żuwaczek atakują ofiary znacznie większe od siebie. Zarówno larwy, jak i owady dorosłe wyjadają narybek, powodując znaczne straty w stawie.