Foto: Ryszard Szczygieł

Płoszczyca szara (Nepa cinerea)

Owad, który wyglądem przypomina miniaturowego skorpiona. Naszą uwagę przykuwają przednie odnóża przekształcone w chwytne szczypce oraz rurka oddechowa imitująca „żądło”. Płoszczyca należy do wodnych pluskwiaków. Są to owady, które wtórnie przystosowały się do życia w środowisku wodnym. Lubi zwłaszcza mocno zarośnięte wody przybrzeżne. Wśród gęstej roślinności trudno dostrzec spłaszczone ciało płoszczycy, które owad maskuje pokrywając drobinkami piasku i mułu. Korzysta też z dodatkowego mechanizmu obronnego – schwytany popada w odrętwienie, licząc na to, że drapieżnik uzna go za martwego i przestanie się nim interesować. Rozwój płoszczyc jest niezupełny. Z jaj składanych na wodnej roślinności wylęgają się osobniki młodociane, bardzo podobne do postaci dorosłej. Rzadko spotyka się płoszczyce latające. Pływają równie słabo. Najczęściej poruszają się mozolnie po bagnistym dnie zbiornika lub w ukryciu czatują na swoją ofiarę. Polują głównie na owady i skorupiaki. Ofiarę nakłuwają aparatem gębowym, wpuszczają do jej wnętrza ślinę o działaniu odurzającym, a na końcu wysysają pokarm. Płoszczyca potrafi boleśnie ukąsić, gdy zostanie przypadkowo nadepnięta. Uważajmy na nią podczas pływania oraz chodzenia po płytkiej wodzie.